Le Premier Ministre chinois Zhu Rongji est arrivé mercredi à Bruxelles où il doit participer au quatrième sommet entre la Chine et l'Union europénne et effectuer une visite officielle en Belgique.

Dans une déclaration publiée à son arrivée à l'aéroport de Bruxelles, le chef du gouvernement chinois a hautement apprécié les progrès réalisés ces dernières années dans le développement des relations de coopération entre son pays et l'Europe dans beaucoup de domaines.

"La Chine attache une haute importance au rôle important joué par l'Union européenne sur la scène internationale, au renforcement de son partenariat global avec l'UE", a souligné M. Zhu. Selon lui, le développement et le renforcement des relations de coopération bilaterales profitent non seulement aux intérêts des deux parties, mais contribue également à la paix, à la stabilité et au développement dans le monde.

Il a fait savoir que le but de sa visite était d'examiner d'une façon approfondie avec les dirigeants européens des questions relatives à l'intensification des relations bilaterales et de procéder à un échange de vues sur des questions internationales d'intérêt commun, afin de faire progresser davantage le partenariat global UE-Chine dans le troisième millénaire.

Au cours de cette visite de deux jours, M. Zhu doit notamment participer au sommet EU-Chine pour rencontrer les dirigeants européens dont le premier ministre belge Guy Verhofstadt, président tournant de l'UE, le président de la Commission européenne Romano Prodi dans le but d'examiner une série de sujets importants concernant l'élargissement et le renforcement du partenariat entre la Chine et l'Europe.

sur le plan politique, les dirigeants européens et chinois doivent examiner les moyens susceptibles de renforcer le dialogue politique EU-Chine notamment sur les droits de l'Homme, dialogue commencé en 1997 entre les deux parties. L'UE souhaite que ce dialogue pourrait contribuer à une coopération plus étroite entre l'UE et Chine dans le cadre des mécanismes internationaux des droits de l'Homme, tandis que la Chine espère que ce dialogue pourrait aider à approfondir la compréhension mutuelle.

A propos du secteur économique et commercial, les deux parties auront plusieurs accords à discuter et à signer, surtout à la veille de l'entrée de la Chine dans l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Les deux parties devraient discuter des questions relatives au renforcement des relations commerciales dans les jours qui viennent.

A l'heure actuelle, l'UE est le troisieme partenaire commercial de la Chine après le Japon et les Etats-Unis. Selon les statistiques de la Douane chinoise, en 2000, le volume commercial entre les deux parties a atteint 69,04 milliards de dollars, soit une augmentation de 24% par rapport à l'année 1999. Pour le premier semestre de cette année, le commerce bilateral a enregistré une augmentation de 15,1% par rapport à la même période de 2000 pour atteindre 36,89 milliards de dollars.

Les deux parties doivent également discuter de la coopération dans les recherches scientifique et technologique et procéder à la signature des nouveaux accords sur la coopération douanière et les transports maritimes.

Les discussions sur la coopération auront lieu également dans plusieurs domaines sectoriels dont l'environnement, les télécommunications et l'informatique, l'énergie et le secteur financier.

Au cours du sommet, les deux parties doivent en outre discuter de l'intensification de la lutte commune contre l'immigration illégale et prendre des mesures concrétes pour prévenir l'entrée des immigrants clendestins dans les pays membres de l'UE.

En juin 2000, 58 Chinois ont été trouvés morts dans un camion à Douvres (Grande-Bretagne), à cause du trafic des êtres humains. Depuis lors, la Chine et l'UE sont parvenues à un consensus sur la coopération dans la lutte contre le traite humaine.

De sources européennes, ce sommet est d'autant plus important que le Premier ministre chinois est accompagné de 12 de ses ministres et d'une délégation de plus de 130 membres. Il s'agit du premier sommet EU-Chine après l'entrée dans le 21ème siècle.

Le système du Sommet EU-Chine a été établi en 1998. Le premier sommet avait eu lieu en avril 1998 à Londres; le deuxième en décembre 1999 à Beijing et le troisième également à Beijing en octobre 2000.

A propos de sa visite en Belgique, le premier ministre chinois a indiqué qu'il attendait un échange de vues approfondi avec le Premier ministre belge Guy Verhofstadt et d'autres dirigeants belges sur les moyens d'assurer une meilleure connaissance mutuelle entre les deux pays, d'élargir et intensifier leur coopération dans divers domaines, notamment économique et commercial.

La visite du Premier ministre chinois à Bruxelles coincide avec la célébration du 30ème anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la Belgique le 25 octobre 1971.

Entre la Chine et la Belgique, le commerce bilateral a connu une forte augmentation ces dernières années. Les statistiques de la Douane de chine établissent qu'en 2000, le volume du commerce bilatéral a attteint 3,69 milliards de dollars, soit une augmentation de 32% par rapport à l'année précédente et pour les 5 premiers mois de cette année, le volume des échanges commerciaux s'est élevé à 1,72 milliards de dollars, soit une croissance de 42, 4% par rapport à la même période de 2000. La Belgique est le sixieme partenaire commercial de la chine parmi les 15 pays membres de l'Union européenne.

Après son séjour à Bruxelles, M. Zhu doit continuer sa tournée européenne et asiatique, qui l'a déjà conduit en Irlande et le conduira en Russie et au Kazakhstan.